L’avvocato siciliano, laureato in Giurisprudenza a Unict, fa parte dell’organo di governo dell’ateneo più prestigioso al mondo: «È l’unica grande università americana che affida agli alumni il suo futuro»
Da un quartiere popolare di Catania a uno dei tavoli dove si decide il futuro dell’Università di Harvard. Salvo Arena, catanese doc, una laurea in Giurisprudenza made in Unict, è stato eletto nei giorni scorsi nel Board of Overseers, l'organo che supervisiona l'attività dell'università più prestigiosa degli Stati Uniti.
Un incarico ottenuto attraverso il voto degli oltre 400 mila "alumni" sparsi nel mondo e che lo colloca tra le trenta personalità chiamate a custodire gli standard di eccellenza e la visione strategica di uno degli atenei più importanti del mondo.
Avvocato internazionale, socio dello studio Chiomenti, Arena il 4 aprile del 2025 ha ricevuto l’Harvard Law School Award, conferito dal Dean a un alum che si è distinto per carriera legale straordinaria, integrità morale e leadership (vai all'articolo).
Negli ultimi 40 anni, l’Harvard Law School Award è stato conferito solo a 62 persone, tra cui il presidente Barack Obama, Robert Zoellick (Presidente della Banca Mondiale), i giudici della Corte Suprema Brown Jackson e Breyer, Ken Frazier (ex CEO di Merck), Deval Patrick, Elizabeth Warren e Kenneth Chenault.
Adesso, dopo aver ricoperto il ruolo di presidente della Harvard Law School Association Worldwide, Salvo Arena è chiamato adesso a vigilare sulla qualità accademica e sullo sviluppo strategico dell’ateneo, attraverso un mandato assegnato direttamente dalla comunità globale degli ex studenti.
Salvo Arena
Eletto direttamente dagli alumni dell'ateneo, Salvo Arena racconta il ruolo, le competenze e le responsabilità di un organismo che supervisiona l'eccellenza accademica e partecipa alle decisioni strategiche della più celebre università americana.
Che cos’è il Board of Overseers di Harvard?
"Il Board of Overseers di Harvard è uno dei due organi di governo dell’Università, insieme alla Harvard Corporation. È composto da 30 alumni eletti dai laureati di Harvard, più il Presidente e il Tesoriere dell’Università che ne fanno parte di diritto. Questa è una importante peculiarità di Harvard. È l’unica università importante in America che prevede la elezioni di tutti i membri del Board of Overseers, mentre molte altre università prevedono la nomina dei componenti che spesso si accompagna a donazioni rilevanti".
Perché la sua elezione rappresenta un fatto particolarmente significativo?
"Harvard presenta una caratteristica unica nel panorama universitario americano: è l’unica grande università degli Stati Uniti in cui tutti i componenti del Board of Overseers vengono eletti dagli alumni. Gli Overseers sono eletti solamente dagli alumni che sono circa 400 mila in giro per il mondo. Per essere eletti, solitamente occorre ricevere ampiamente più di diecimila voti".
Qual è il ruolo del Board of Overseers?
"Il Board non gestisce l’Università nella sua attività quotidiana e non assume decisioni operative. La sua funzione principale è quella di supervisione, valutazione e consulenza strategica, con l’obiettivo di garantire che Harvard continui a perseguire la propria missione educativa e di ricerca ai massimi livelli di eccellenza".
Qual è la responsabilità più importante del Board?
"La funzione centrale e la più importante responsabilità del Board è la direzione del processo di “visitation”, considerato il principale strumento di valutazione interna dell’Università. Attraverso circa 50 Visiting Committees, il Board esamina periodicamente le 11 Facoltà di Harvard, i dipartimenti, le biblioteche, i musei, l’atletica e numerosi altri programmi accademici e istituzionali".
La sede di Harvard University (foto: Magazine Harvard University)
Come si svolge questa attività di valutazione?
"I Visiting Committees incontrano docenti, studenti e amministratori, analizzano il funzionamento delle diverse strutture e producono rapporti contenenti osservazioni, valutazioni e raccomandazioni. Si tratta di un processo di review e assessment che contribuisce al miglioramento continuo dell’Università".
Il Board si occupa anche della qualità accademica?
"Sì. Una delle sue missioni fondamentali è verificare che Harvard continui a perseguire gli obiettivi educativi e scientifici che ne definiscono l’identità, assicurando il mantenimento degli standard di eccellenza e il rispetto delle politiche e dei principi dell’ateneo".
Quale rapporto ha con la leadership dell’Università?
"Il Board svolge un’importante funzione consultiva nei confronti del Presidente di Harvard, dei Dean delle diverse Facoltà e della Harvard Corporation. Fornisce orientamenti e pareri sulle priorità, sui piani strategici di sviluppo e sulle iniziative di lungo periodo".
Dispone anche di poteri decisionali?
"In alcune materie specifiche il Board esercita un potere di consenso o approvazione rispetto a determinate decisioni assunte dalla Harvard Corporation, contribuendo così al sistema di bilanciamento e controllo della governance universitaria".
Quale ruolo svolge nella scelta dei vertici dell’Ateneo?
"Tra le sue prerogative più rilevanti vi sono la partecipazione alla nomina del Presidente di Harvard e l’approvazione dei componenti della Harvard Corporation, l’altro organo di governo dell’Università".